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Iniciativas em todo o mundo
Metro Achievement Center
Metro Achievement Center é um centro educativo para a juventude certificado pela Midtown Educational Foundation. As alunas, na sua maioria de origem hispânica e afro-americanas, são oriundas das zonas mais degradadas de Chicago.
Metro Achievement Center, ocupa, desde 1994, um edifício de 1500 m2 com salas de aulas, duas salas para computadores, e outras para actividades artísticas, música, seminários profissionais, e uma capela. O ideal de quem aqui trabalha e que impregna todas as actividades aqui realizadas baseia-se na doutrina da Igreja Católica e nos ensinamentos de São Josemaria Escrivá: «Todos aqueles que reúnem condições devem ter acesso aos estudos superiores, sejam quais forem a sua origem social, os seus meios económicos, a sua raça ou religião. Enquanto existirem barreiras desta natureza, a democratização do ensino será apenas uma frase oca».
É sábado de manhã e o sol brilha na zona oeste da baixa de Chicago. Num local do piso térreo de um edifício de cinco andares, um grupo de alunas do sexto e sétimo anos assiste a uma aula. Num piso acima, outro grupo de meninas olha atentamente o ecrã do computador: procuram informação na Internet para um concurso sobre trabalhos de ciências naturais promovido pelo conhecido Shedd Aquarium de Chicago. Contudo, há ainda mais pessoas no “Metro”; numa aula vemos jovens dos últimos anos a assistir a uma sessão orientada por um quadro de uma importante empresa de Chicago. Explica-lhes a necessidade de estabelecer metas e lutar por cumpri-las a fim de melhorar na escola, na vida familiar e no trabalho profissional.
O que é necessário para participar nos programas do “Metro”? Ter a idade requerida, rendimento escolar médio, viver em Chicago e as famílias serem de recursos económicos baixos. Também é exigido que os pais se comprometam a participar nas reuniões que o “Metro” organiza para eles.
Desenvolvimento integral da pessoa
Não há dúvida de que o edifício é atraente. Mas o que realmente interessa no “Metro” é a filosofia da educação que é vivida em tudo o que ali se faz. Esperanza Padilla começou a frequentar o “Metro” quando tinha dez anos. Apesar de viver num bairro muito conflituoso da cidade, diz: “desde o primeiro dia no “Metro” o meu comportamento começou a melhorar. Agora, tenho a certeza de que precisava de alguém que me orientasse e exigisse; sem isto, nunca teria conseguido aprender coisas tão importantes como a perseverança e o trabalho. E o “Metro” conseguiu isso!”
“Ajudamos as jovens a obter bons resultados na escola. Mas, no “Metro” vamos mais para além das notas”, comenta Sharon Hefferan, directora executiva do Metro Achievement Center. “O programa de educação da personalidade, do carácter, que se centra na aquisição das virtudes, dá força ao desenvolvimento da personalidade de cada uma. As jovens provenientes dos bairros mais problemáticos não têm dificuldades no colégio, na universidade e, por conseguinte, no trabalho, por falta de meios financeiros ou por terem más notas. Na maioria dos casos, os fracassos devem-se à falta de disciplina pessoal, de hábitos necessários para fazer bem as coisas. No “Metro” motivamo-las para que sejam pessoas íntegras”.
O programa de educação do carácter, um objectivo essencial do “Metro”, engloba aulas que têm como complemento um programa de atendimento individual. Não se aprende só a teoria das virtudes: também, com a ajuda de uma tutora, que faz as vezes de “coach” (treinador), aprende-se a vivê-las, porque podem ser esclarecidas as dificuldades que cada uma encontra, e a tutora ajuda-a a recomeçar e a manter o esforço. Neste programa participam 150 voluntárias: jovens profissionais e estudantes universitárias da cidade.
Enquadramento
O “Metro” tem um programa para os pais das alunas, com palestras sobre a educação dos filhos. Por exemplo, foi proferida uma série intitulada “Teaching Teens Virtues” (Como ensinar virtudes às adolescentes). Sharon Hefferan explica: “Em todas as reuniões para pais, insistimos numa ideia fundamental: que os pais são os primeiros educadores dos seus filhos. Nós – bem como outras organizações – podemos dar apoio, mas não podemos tomar sobre nós a responsabilidade que é deles; o que fazemos é ajudá-los a cumprir a sua missão”.
Como é próprio da juventude, as jovens do “Metro” também se divertem. O programa de Fine Arts, que engloba música, dança, teatro, artes plásticas e outras actividades, dá-lhes oportunidades de expressão pessoal através de meios que, até então, nunca haviam experimentado. Num dos programas do “Metro”, as pinturas das jovens foram expostas numa galeria do Art Institute of Chicago.
Patti Patino fez um estágio no ramo da tecnologia numa famosa firma de consultores, a Deloitte & Touche. Como acontece com várias alunas que passaram pelo “Metro”, Patti continua vinculada ao Centro e aos seus programas, dando o seu tempo e os conhecimentos que ali recebeu a outras raparigas mais novas.
«Quando tinha doze anos comecei a frequentar o “Metro” pensando unicamente em conseguir acabar o secundário. Os meus pais não fizeram estudos universitários, e também não tínhamos dinheiro para a Faculdade; além disso, a ideia assustava-me. Graças ao “Metro”, consegui terminar os estudos na Willows Academy, um college particular”.
“Metro” incentivou os esforços de Patti para completar os estudos com o apoio de tutoras e de outras ajudas, tais como técnicas básicas de estudo, etc. «Eu pensava que tirar apontamentos era escrever muito rápido tudo o que diziam as professoras. Mas as minhas tutoras no “Metro” ensinaram-me como fazê-lo bem, e isso ajudou-me muito. O “Metro” foi, para mim, o sítio de que precisava. Ali aprendi a entrever a minha vida num “college”, a conhecer o mundo universitário, e tive alguém que me estimulou com palavras de alento: Tu podes!”
Mais informação: www.midtown-metro.org
Centenas de voluntárias colaboram nas tutorias
Metro Achievement Center, ocupa, desde 1994, um edifício de 1500 m2 com salas de aulas, duas salas para computadores, e outras para actividades artísticas, música, seminários profissionais, e uma capela. O ideal de quem aqui trabalha e que impregna todas as actividades aqui realizadas baseia-se na doutrina da Igreja Católica e nos ensinamentos de São Josemaria Escrivá: «Todos aqueles que reúnem condições devem ter acesso aos estudos superiores, sejam quais forem a sua origem social, os seus meios económicos, a sua raça ou religião. Enquanto existirem barreiras desta natureza, a democratização do ensino será apenas uma frase oca».
Os pais participam no projecto educativo de Metro
O que é necessário para participar nos programas do “Metro”? Ter a idade requerida, rendimento escolar médio, viver em Chicago e as famílias serem de recursos económicos baixos. Também é exigido que os pais se comprometam a participar nas reuniões que o “Metro” organiza para eles.
Desenvolvimento integral da pessoa
“Ajudamos as jovens a obter bons resultados na escola. Mas, no “Metro” vamos mais para além das notas”, comenta Sharon Hefferan, directora executiva do Metro Achievement Center. “O programa de educação da personalidade, do carácter, que se centra na aquisição das virtudes, dá força ao desenvolvimento da personalidade de cada uma. As jovens provenientes dos bairros mais problemáticos não têm dificuldades no colégio, na universidade e, por conseguinte, no trabalho, por falta de meios financeiros ou por terem más notas. Na maioria dos casos, os fracassos devem-se à falta de disciplina pessoal, de hábitos necessários para fazer bem as coisas. No “Metro” motivamo-las para que sejam pessoas íntegras”.
Enquadramento
O “Metro” tem um programa para os pais das alunas, com palestras sobre a educação dos filhos. Por exemplo, foi proferida uma série intitulada “Teaching Teens Virtues” (Como ensinar virtudes às adolescentes). Sharon Hefferan explica: “Em todas as reuniões para pais, insistimos numa ideia fundamental: que os pais são os primeiros educadores dos seus filhos. Nós – bem como outras organizações – podemos dar apoio, mas não podemos tomar sobre nós a responsabilidade que é deles; o que fazemos é ajudá-los a cumprir a sua missão”.
Como é próprio da juventude, as jovens do “Metro” também se divertem. O programa de Fine Arts, que engloba música, dança, teatro, artes plásticas e outras actividades, dá-lhes oportunidades de expressão pessoal através de meios que, até então, nunca haviam experimentado. Num dos programas do “Metro”, as pinturas das jovens foram expostas numa galeria do Art Institute of Chicago.
Patti Patino fez um estágio no ramo da tecnologia numa famosa firma de consultores, a Deloitte & Touche. Como acontece com várias alunas que passaram pelo “Metro”, Patti continua vinculada ao Centro e aos seus programas, dando o seu tempo e os conhecimentos que ali recebeu a outras raparigas mais novas.
«Quando tinha doze anos comecei a frequentar o “Metro” pensando unicamente em conseguir acabar o secundário. Os meus pais não fizeram estudos universitários, e também não tínhamos dinheiro para a Faculdade; além disso, a ideia assustava-me. Graças ao “Metro”, consegui terminar os estudos na Willows Academy, um college particular”.
“Metro” incentivou os esforços de Patti para completar os estudos com o apoio de tutoras e de outras ajudas, tais como técnicas básicas de estudo, etc. «Eu pensava que tirar apontamentos era escrever muito rápido tudo o que diziam as professoras. Mas as minhas tutoras no “Metro” ensinaram-me como fazê-lo bem, e isso ajudou-me muito. O “Metro” foi, para mim, o sítio de que precisava. Ali aprendi a entrever a minha vida num “college”, a conhecer o mundo universitário, e tive alguém que me estimulou com palavras de alento: Tu podes!”
Mais informação: www.midtown-metro.org
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