A Quaresma é o periodo de 40 dias prévios à Semana Santa durante os quais os cristãos se preparam para a Paixão, Morte e Resurreição de Jesus. Recorda os 40 dias que Jesus passou no deserto preparando-se para começar a pregar.

Comenzça Quarta-feira de Cinzas, em que o sacerdote impõe cinzas na testa ou na cabeça dos católicos para convidá-los à penitência.

As cinzas procedem dos ramos de oliveira bentos no Domingo de Ramos do ano precedente.

Todas as sextas-feira da Quaresma a Igreja católica propõe não comer carne como sinal de penitência. Também propõe jejuar em Quarta-feira de Cinzas e Sexta-feira Santa.

Além disso convida os cristãos a viver outras formas de piedade como dar esmola, fazer alguma peregrinação ou practicar alguma outra privação voluntária para preparar a Semana Santa.